J’ai fini par y aller vraiment, dans l’Himalaya. Non pour escalader les sommets, comme j’en rêvais enfant, mais pour explorer les vallées. Je voulais voir si, quelque part sur terre, il existait encore une montagne intègre, la voir de mes yeux avant qu’elle ne disparaisse.

J’ai quitté les Alpes abandonnées et urbanisées et j’ai atterri dans le coin le plus reculé du Népal, un petit Tibet qui survit à l’ombre du grand, aujourd’hui perdu. J’ai parcouru 300 kilomètres à pied et franchi huit cols à plus de 5 000 mètres, sans atteindre aucun sommet.

J’avais, pour me tenir compagnie, un livre culte, un chien rencontré sur la route, des amis : au retour, il me restait les amis.

--> Nous retrouvons Paolo Cognetti (Les huit montagnes), cette fois dans l'Himalaya. Il s'agit cette fois principalement du récit de son expédition (presque un mois), sans trame narrative forte. Ils sont quarante-sept têtes pour cette expédition (hommes et animaux confondus) pour dix montagnards des Alpes, dont deux amis. Quelques jolis dessins ponctuent ce carnet de voyage. Il souffre toujours quelque peu du mal d'altitude, mais s'en accommode. Un récit tout en simplicité qui nous emmène en voyage, sur la trace de l'ouvrage de Peter Matthiessen, Le léopard des neiges (1991) qui doit être après ça un incontournable.

Citations:

- A Juhpal, cela faisait quelques jours qu'il s'activait pour constituer la caravane dont il ferait partie avec son frère, cinq jeunes hommes pour le campement et la cuisine, cinq autres pour l'entretien des bêtes et le transport, et vint-cinq mulets de bât chargés de tout ce qui, pendant cette marche de près d'un mois, nous serait nécessaire. Avec nous dix qui arrivions des Alpes, cela faisait quarante-sept, animaux et hommes confondus.

- Dire que je m'intéressais aux bharals, aux léopards des neiges ou même aux lamaseries reculées n'était pas répondre à sa question, bien que tout cela fût vrai; Parler de pèlerinage semblait prétentieux et vague et cependant, en un sens, c'était également vrai. J'avouai donc que je n'en savais rien. Comment aurais-je pu lui expliquer que je voulais pénétrer le secret des montagnes, découvrir quelque chose d'inconnu ... ? Peter Matthiessen Léopard des neiges