Tony Wendice, une ancienne gloire du tennis, s'est marié avec Margot pour sa richesse. Mais celle-ci le trompe depuis peu avec Mark Halliday, un jeune auteur de romans policiers. Craignant que sa femme le quitte et le laisse sans le sou, Tony fait appel au capitaine Lesgate et le charge d'assassiner Margot en échange d'une grosse somme d'argent.

--> Plan machiavélique, Tom Wendice "piège" le capitaine Lesgate qui se trouve en charge d'assassiner Margot pour échapper à son passé. Un plan préparé de longue date (probablement 1 an) qui le fait passer pour un maitre chanteur alors que c'est Tony Wendice lui-même qui est maître chanteur. Mais au moment d'être étranglé, Margot se défend et tue son agresseur avec une paire de ciseaux. Alertant son mari Tom, celui-ci revient chez lui et organise les indices pour laisser penser à la police que Margot vient d'assassiner son maître chanteur...